L’Observatoire de Haute-Provence, situé à Saint-Michel-l’Observatoire (Alpes-de-Haute-Provence), a dévoilé mercredi 10 janvier 2024 une importante découverte.
Selon Provence les chercheurs ont identifié une nouvelle sous-Neptune, une petite exoplanète appelée HD88986b dotée de caractéristiques particulières. Cette découverte pourrait notamment permettre d’en apprendre davantage sur la formation des planètes.
Deux fois plus grand que la Terre
Les exoplanètes sont des planètes situées en dehors du système solaire et qui tournent autour d’une étoile. Mais contrairement à la plupart des modèles, le HD88986b a une température relativement basse de 190°C.
Bien qu’elle soit considérée comme une petite étoile, elle est deux fois plus grande et dix-sept fois plus lourde que la Terre. Il a fallu vingt-cinq ans d’observation aux chercheurs pour confirmer sa présence, notamment grâce aux récents développements du spectrographe SOPHIE+ installé sur le télescope.
L’atmosphère de cette exoplanète intéresse particulièrement les scientifiques car on estime qu’elle n’a pas beaucoup changé depuis sa formation. HD88986b, qui a une période orbitale de 146 jours, passerait aussi régulièrement devant son étoile.
Selon les chercheurs, il s’agirait donc d’une exoplanète “transit” devant son étoile. En analysant la lumière, ce procédé permet de connaître les éléments qui composent l’atmosphère. Il faudra cependant plusieurs années avant d’obtenir des résultats.
