Elon Musk contre Sam Altman : ce qu’il faut savoir à l’ouverture de l’essai OpenAI

Voici les prévisions météorologiques pour les prochaines semaines à l’intérieur du palais de justice fédéral d’Oakland, en Californie – nuageux avec un risque de déversement de thé du monde technologique.

La sélection du jury a commencé lundi dans l’affaire Musk contre Altman, la confrontation Elon Musk-Sam Altman dans la salle d’audience concernant un procès intenté par Musk il y a deux ans. Mais les 12 citoyens choisis ne sont peut-être pas prêts à affronter le niveau de drame désordonné qui est sur le point de se dérouler.

À quel point c’est compliqué ? L’avocat spécialisé dans les litiges d’entreprise Andrew Staltman, qui suit le procès de Musk depuis des années, a proposé le résumé le plus mémorable jusqu’à présent. “Nous sommes sur le point d’assister à l’atterrissage du Hindenberg sur le pont du Titanic”, a déclaré Staltman au Washington Post. “Ça va être fou et méchant.”

Cela pourrait ressembler à un teaser exagéré pour un épisode pilote de « Real Housewives of Silicon Valley ». Mais au contraire, cela sous-estime les feux d’artifice de télé-réalité qui pourraient éclater au cours de ce procès. Altman (un fabuliste réputé, comme l’a publié ce mois-ci Ronan Farrow expose dans le New-Yorkais clairement) et Musk (qui a n’a pas tenu ses promesses à plusieurs reprisesa récemment promis environ Les capacités de conduite entièrement autonome de Tesla) semblent prêts à se parler sous serment.

Les enjeux du procès Musk-Altman

L’enjeu de ce procès tant attendu est de savoir si Musk a été fraudé en 2019. C’est l’année où Altman, qui a cofondé OpenAI avec Musk et d’autres, a dirigé la transition de l’entreprise d’une entreprise à but non lucratif à une entreprise à but lucratif.

Si les jurés d’Oakland sont d’accord avec les accusations de fraude de Musk, cela pourrait mettre un frein majeur à l’introduction en bourse d’OpenAI prévue en 2026 (la société est actuellement valorisée au nord de 850 milliards de dollars). Les avocats de Musk ont ​​affirmé qu’OpenAI devait à Musk jusqu’à 138 milliards de dollars.

Mais lorsqu’il s’agit de ces milliardaires, ce n’est pas nécessairement une question d’argent. Après tout, Musk a poursuivi Altman et ses collègues personnellementplutôt qu’OpenAI de l’entreprise. Altman et Musk ont ​​une relation pour laquelle Mark Zuckerberg de Meta, un ami commun qui apparaît également dans les documents judiciaires, aurait tout aussi bien pu créer l’étiquette « c’est compliqué ».

Si vous avez besoin d’être convaincu, pensez au thé qui a déjà été renversé. Voici un guide rapide des révélations les plus surprenantes provenant de documents judiciaires jusqu’à présent – et c’est tout ce que la juge fédérale, Yvonne Gonzalez Rogers, a déjà jugée centrale dans l’affaire.

1. Qu’a fait Musk à Burning Man ?

De nombreux rêves et projets naissent entre les membres de l’élite technologique lors du festival annuel du désert dans le nord du Nevada ; pour beaucoup dans la Silicon Valley, y compris Musk, Burning Man est moins des vacances qu’une religion. Mais jamais une de ces conversations décousues n’a été aussi centrale dans un procès.

Nous parlons notamment de Burning Man 2017, dont le thème était “Rituel radical” — dit par l’organisation Burning Man comme englobant « le terrain ambigu qui se situe entre le respect et le ridicule, la foi et la croyance, l’absurde et l’étonnant sublime ».

Cette description pourrait également s’appliquer au procès, et en particulier à la tentative des avocats d’Altman de se demander si Musk était même capable de se souvenir des négociations OpenAI alors qu’il faisait la fête dans le désert.

“Vous souvenez-vous, à Burning Man 2017, d’avoir ingéré du rhinocéros ?” C’est ce que les avocats d’Altman ont demandé à Musk lors de sa déposition. Musk a dit qu’il ne savait pas ce qu’était le rhinocéros ; ce sont des amphétamines mélangées à de la kétamine, apparemment, ainsi que le nom de une chanson de 2024 du groupe de hip-hop irlandais Kneecap.

“Il est tout à fait pertinent que Musk ait passé plusieurs jours à Burning Man au milieu de négociations dont il prétend désormais ne pas se souvenir”, Les avocats d’Altman ont soutenu. “Cela témoigne du sérieux avec lequel il a pris les discussions et de sa concentration, ou de son absence, sur l’avenir d’OpenAI.”

La juge Rogers a statué que la consommation de kétamine par Musk était interdite en soi – poser des questions à ce sujet pourrait être « indûment préjudiciable », a-t-elle déclaré. a écrit dans une décision préalable au procès – mais qu’un “supposé trou de mémoire” basé sur cet usage pourrait être pertinent. Musk a déclaré qu’il prenait de la kétamine sur ordonnance pour traiter la dépression.

La présence de Musk à Burning Man, cependant, “est pertinente à l’attention qu’il a accordée à ses négociations avec OpenAI, qui auraient eu lieu au cours de la même période”, note Rogers.

Ce que cela signifie : « Rhino ket » ne sera pas mentionné au tribunal, mais des « trous de mémoire » moins spécifiques pourraient le faire. Et préparez-vous pour l’épreuve qui vous mènera au monde surréaliste de Black Rock City – plein de voitures d’art, de costumes sauvages et de peinture corporelle à la lumière noire – alors que l’expérience de Musk il y a neuf ans est reconstituée. Ce qui se passe à Burning Man pourrait ne pas rester à Burning Man.

2. Le coparent de Musk était-il un espion d’OpenAI ?

Les émissions de téléréalité proposent souvent une forme de drame pour bébé et maman. Mais dans ce cas-ci, renverser le thé sur l’un des nombreux coparents de Musk – Shivon Zilis – a été considéré comme plus que de simples ragots.

C’est parce que Zilis, une experte en capital-risque et en IA, est bien plus que la mère de quatre enfants Musk. (Musk a un total de 14 enfants avec quatre coparents.) Elle est ce qu’Altman a appelé dans sa déposition « une murmuratrice d’Elon » – une alliée de longue date qui a depuis travaillé avec lui chez Tesla et Neuralink. Zilis et Musk se sont rencontrés après avoir rejoint OpenAI en 2016. Elle était la plus jeune membre du conseil d’administration d’OpenAI avant de démissionner en 2023.

En 2018, selon un échange de textes dans des documents judiciaires, Zilis a demandé à Musk si elle devait « rester proche et amicale d’OpenAI pour maintenir le flux d’informations » ou « commencer à se dissocier » de l’entreprise. Musk, qui venait tout juste de quitter le conseil d’administration d’OpenAI à l’époque, a répondu : “proche et amical”.

Les avocats de Musk, cherchant à prouver qu’un investissement crucial de Microsoft dans OpenAI a violé la structure à but non lucratif d’OpenAI, s’appuient en partie sur le témoignage de Zilis. Mais OpenAI affirme que Zilis est compromis. Rogers a statué que la relation entre Musk et Zilis est « très pertinente pour la crédibilité de Zilis ». Zilis a déclaré dans sa déposition que leur relation est actuellement romantique.

Ce que cela signifie : Recherchez les avocats d’Altman pour affirmer que la partie romantique remonte à 2016 et n’a pas été divulguée à l’époque. Nous sommes donc peut-être en train de parcourir des messages texte personnels entre les deux, apprenant des détails curieux comme le fait que Zilis a enregistré Musk dans son téléphone sous le nom de « Chat de Schrödinger ».

3. Mark Zuckerberg a-t-il censuré les publications de Musk ?

Les avocats d’Altman pourraient chercher à prouver que même les plus grands noms du monde de la technologie ont tendance à se prosterner devant Musk. Si la célébrité technologique litigieuse terrorise la Silicon Valley, selon le raisonnement, il est moins probable qu’il ait été dupé par Altman lors de la restructuration d’OpenAI – et plus probablement que ce procès soit frivole.

Des documents judiciaires ont déjà été consignés à plusieurs reprises dans lesquels Mark Zuckerberg, fondateur et PDG de Meta, a cherché à s’attirer les faveurs de Musk. Et ceci après Musk a ridiculisé Zuckerberg en ligne, puis a publiquement défié le chef du Meta dans un match en cage. en 2023 et 2024.

“On dirait que DOGE fait des progrès”, Zuckerberg envoyé un texto Musk en février 2025, alors que le l’agence très controversée prenait une boulette de démolition au gouvernement américain et à ses employés télécharger les données de la sécurité sociale. Ensuite, il a essentiellement proposé de dissimuler les vrais noms de personnes comme les cybercriminels présumés. Grosses boules.

Divulguer les noms d’employés du gouvernement n’est pas illégal ; ils sont censés travailler pour le peuple (et être payés par lui). Mais ce n’était pas vraiment l’esprit du message de Zuckerberg. “J’ai mis nos équipes en alerte pour mettre fin au doxxing de contenu ou aux menaces contre les membres de votre équipe”, a écrit Zuckerberg. Musk a compris le message, puis a demandé à Zuckerberg s’il était intéressé par rejoindre son offre publique d’achat sur OpenAI. Les deux hommes ont convenu de se parler au téléphone, même si nous ne savons pas si un appel a réellement eu lieu.

Le OPA de 97 milliards de dollars menée par Muskannoncé quelques jours plus tard, a été licencié par Altman avec un retour en arrière qui caractérise leur relation. “Non merci mais nous achèterons Twitter pour 9,74 milliards de dollars”, a écrit Altman sur X.

4. « Jeff est un outil » : la Silicon Valley est-elle essentiellement un lycée ?

L’empannage d’Altman n’est que la pointe d’un très Méchantes filles iceberg. Musk contre Altman contient de nombreux cas de ce type. En 2016, par exemple, les deux hommes discutaient de la question de savoir si OpenAI devait utiliser Microsoft ou Amazon pour ses fermes de serveurs – une question cruciale, comme il s’est avéré. Musk a opté pour Microsoft plutôt qu’Amazon, en se basant, semble-t-il, sur la personnalité de leurs PDG respectifs.

“Je pense que Jeff [Bezos] est un peu un outil et Satya [Nadella] ce n’est pas le cas, donc je préfère légèrement Microsoft,” Musk a écrit dans un e-mail. Dans sa déposition, interrogé sur le commentaire sur « l’outil », Musk a doublé avant de suggérer qu’il ne s’agissait pas d’une condition permanente : « Il peut l’être, vous savez… il y a un arc de rédemption pour nous tous. »

Comme si cet essai n’était pas assez scolaire, il y a aussi un journal intime impliqué, celui de Greg Brockman, président et co-fondateur d’OpenAI. “C’est notre seule chance de sortir d’Elon”, Brockman a écrit dans une entrée partiellement expurgée déposée par les avocats de Musk. C’était en 2017, lorsqu’OpenAI commençait à envisager une restructuration. “Financièrement, qu’est-ce qui me amènera à 1 milliard de dollars[illion]?”, a-t-il ajouté.

Brockman, qui a été contraint de retourner le journal en mars, a crié au scandale contre X.

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Mais en fin de compte, cela n’a pas plus d’importance au lycée que la relation Altman-Musk elle-même. “Ça fait vraiment mal quand vous attaquez publiquement OpenAI”, a écrit Altman à Musk en 2023, selon ce dossier. Pourquoi? Parce que “tu es mon héros”.

Incroyablement, Musk a répondu par SMS à ses excuses. Mais il a ensuite ajouté une phrase qui a dérouté Altman et qui, si elle reste sa conviction dans la salle d’audience, garantit pratiquement un feu d’artifice entre les deux.

“Ce n’est certainement pas mon intention d’être blessant, et je m’en excuse”, a écrit Musk. “Mais le sort de la civilisation est en jeu.”