Abu Dhabi fait d’énormes progrès pour rendre ses transports publics autonomes et durables. La ville bénéficie d’une autre option de transport autonome sous la forme de nacelles de ferry. Ces navettes, conçues pour transporter les gens à travers la ville, devraient être déployées d’ici la fin de l’année.
Sebastian Mangeant, PDG d’Abu Dhabi Transport Company (ADT), a confirmé que le système futuriste Urbanloop est à un stade avancé de développement. S’exprimant lors de la conférence Global Rail tenue à Abu Dhabi, Mangeant a déclaré : “Nous nous sommes associés à Urbanloop il y a un an. Aujourd’hui, nous avons le module exposé, et d’ici la fin de cette année ou au début de l’année prochaine, nous aurons un système fonctionnel prêt à être déployé.”
Un prototype de la capsule a été présenté sur le stand ADT lors de l’événement. La nacelle peut transporter jusqu’à huit passagers – quatre assis et quatre debout. Grâce aux concepteurs, les pods sont accessibles aux vélos et aux fauteuils roulants. Bien que la capsule présentée puisse transporter huit passagers, il existe également des modules plus grands et plus petits pouvant transporter entre deux et dix passagers.
Actuellement, le système autonome est testé sur l’île de Reem, avec des ajustements adaptés au climat et au relief de la région. “Aux Émirats arabes unis, les pods sont testés à des vitesses d’environ 20 km/h”, a déclaré un représentant d’ADT. “En France, ils peuvent aller jusqu’à 50 km/h.”
La particularité d’Urbanloop est sa capacité à contourner les gares intermédiaires, permettant ainsi aux passagers de se rendre directement à la destination de leur choix. “Il y aura deux pistes parallèles”, a expliqué le représentant. “À chaque station, plusieurs pods seront disponibles. Si quelqu’un sélectionne la dernière station, le pod ignorera toutes les autres et s’y dirigera directement.”
Le système a déjà été utilisé aux Jeux olympiques de Paris, où il a transporté plus de 30 000 personnes sur un parcours de 2 km. Il nécessite une infrastructure minimale et consomme peu d’énergie, ce qui correspond aux objectifs de développement durable des Émirats arabes unis.
Hasan Al Hosani, PDG de Smart Solutions chez Space 42, a souligné le potentiel de relier les pods autonomes à Etihad Rail. « Connecter le rail aux véhicules autonomes peut faire passer les gens des voitures privées à la mobilité partagée », a-t-il déclaré.
Mangeant a ajouté : “Pour rendre les transports publics attrayants, ils doivent être fluides et fiables. Si nous pouvons faire évoluer les projets pilotes et les essais en bac à sable, nous améliorerons la connectivité du dernier kilomètre et encouragerons davantage de personnes à utiliser les transports partagés.”
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