Lanceur d’alerte et ancien Méta employé Sarah Wynn-Williams était assise en silence au Hay Festival au Pays de Galles le week-end dernier, apparemment interdite de parler en raison des poursuites judiciaires engagées par le géant de la technologie contre elle. Cependant, dans ce cas précis, son silence était sans doute plus efficace que tous les mots qu’elle aurait pu prononcer.
Meta empêche le lanceur d’alerte de promouvoir le livre, garantissant ainsi que davantage de personnes le liront
Intitulé “Le pouvoir de la technologie”, le panel du Hay Festival de dimanche a été présenté comme une “rare opportunité d’entendre des gens qui comprennent la Big Tech de l’intérieur”. Outre Wynn-Williams, cela comprenait Tim Wu, professeur à la faculté de droit de Columbia, et la journaliste d’investigation Carole Cadwalladr.
“Cette discussion franche lève le voile sur l’influence sans précédent des médias sociaux, les forces cachées qui façonnent nos vies en ligne et les questions urgentes sur la démocratie, la vie privée et la responsabilité à l’ère numérique”, lisez la description du panneau.
Cependant, le panel prévu a fini par être davantage une conversation entre Wu et Cadwalladr, avec Wynn-Williams assis silencieusement entre eux.
“En tant qu’organisation caritative, nous existons pour soutenir l’échange ouvert et libre d’idées, et nous résisterons à toute force contraire”, » a déclaré Helen Bagnall, directrice du programme du Hay Festival, dans son introduction au panel. “Depuis l’exposition Meta de Wynn-Williams – Des gens insouciants – a été publié en mars 2025, elle a fait face à une immense pression juridique. Aujourd’hui, sur les conseils de ses avocats, elle ne peut pas parler, mais nous rejoint sur scène aux côtés de Tim et Carole dans un acte important de solidarité en faveur des personnes réduites au silence.”
Sortis en mars dernier, les mémoires de Wynn-Williams Personnes insouciantes : une mise en garde sur le pouvoir, la cupidité et l’idéalisme perdu raconte ses expériences de travail chez Meta (auparavant Facebook) de 2011 à 2017. Dans celui-ci, elle dépeint les dirigeants de Meta comme désemparés et arrogants des individus qui ont refusé d’assumer la responsabilité de la désinformation généralisée de Facebook ou de ses conséquences.
Sans surprise, Meta a nié les allégations du livre, les qualifiant de « mélange d’affirmations obsolètes et déjà rapportées sur l’entreprise et de fausses accusations contre nos dirigeants ».
Meta a obtenu une décision d’urgence pour bloquer Wynn-Williams de la promotion Des gens insouciants quelques jours après sa publication, alléguant qu’elle avait violé un accord de non-dénigrement qu’elle avait signé en tant qu’employée. Il est important de noter que cette décision ne porte aucun jugement sur la question de savoir si les allégations en Des gens insouciants sont vraies ou fausses, simplement que Wynn-Williams a peut-être violé son contrat en les rendant publiques.
Wynn-Williams aurait encourir une amende de 50 000 $ pour chaque infraction de la commande. En tant que tel, le Hay Festival s’est retiré Des gens insouciants de la vente pendant l’événement pour s’assurer qu’elle puisse apparaître tout en restant conforme.
Vitesse de la lumière écrasable
Heureusement, le public n’a pas été laissé dans un silence complet lors de la comparution de Wynn-Williams. Libérés de tout ordre juridique de Meta, les collègues panélistes de Wynn-Williams n’ont eu aucun problème à dénoncer le géant de la technologie pendant la session d’une heure.
“Je pense que cela pourrait être une première pour Hay, dans laquelle nous avons un auteur en situation d’otage”, Cadwalladr a déclaré, tel que rapporté par Le gardien. “Cligne des yeux une fois si tu peux nous entendre, Sarah, deux fois si [Meta founder and CEO Mark] Zuckerberg est un connard.”
Wynn-Williams n’a pas parlé ni répondu pendant la séance, y compris en hochant la tête ou en secouant la tête.
Cadwalladr a également lu une lettre des avocats de Wynn-Williams aux organisateurs du Hay Festival. Dans ce document, ils déclarent que Meta affirme que Wynn-Williams viole l’ordre “à chaque fois qu’elle apparaît en public dans un endroit où elle devrait savoir que son livre est disponible à la vente et que sa présence pourrait attirer l’attention sur lui”. [such as] une librairie.” La lettre indiquait en outre que Meta avait spécifiquement désigné le Hay Festival comme une apparition qui constituerait une violation.
“Ce n’est pas ainsi qu’on mène des communications de crise”, a déclaré Cadwalladr. “Les communications de crise consisteraient simplement à ignorer cela et à le priver d’oxygène. C’est une sorte de comportement de type pêche à la traîne contre leurs ennemis.”
Pendant ce temps, Wu a comparé les actions de Meta à celles des « États-nations despotiques », déclarant que des entreprises aussi puissantes sont responsables de « certains des pires abus de notre époque ».
“Depuis longtemps, les gens disent que les plateformes technologiques ont acquis le pouvoir, la taille et la puissance des États-nations.” dit Wu. “C’est un exemple vivant, car c’est de la censure. Tout régime autoritaire tend naturellement à faire taire ses détracteurs.”
Le gardien rapports que le panel a reçu une ovation debout à sa conclusion, ce qui a ému Wynn-Williams aux larmes.
Bien que l’ordre d’urgence de Meta ait empêché Wynn-Williams de promouvoir Des gens insouciantsc’était aussi l’une des meilleures publicités qu’elle aurait pu demander. Le livre est rapidement devenu un best-selleren tête d’Amazon et du New York Times‘ listes de best-sellers. Wynn-Williams a également gagné le prix de la liberté de publier des British Book Awards aux côtés de Virginia Giuffre, victime de Jeffrey Epstein qui a été honorée à titre posthume pour ses mémoires La fille de personne.
S’exprimant lors de la remise des prix début maiWynn-Williams s’est abstenu de promouvoir Des gens insouciants par respect pour l’ordre de Meta, se concentrant plutôt sur Giuffre.
« Nous vivons tous dans un monde qui, aujourd’hui plus que jamais, est dominé par des réseaux d’élites puissantes, dont la richesse les place trop souvent au-dessus des lois. À mesure qu’ils réécrivent les règles, ils deviennent arrogants en raison du droit et de l’impunité, souvent encouragés par un système juridique où la justice est devenue une transaction et non un droit. » dit Wynn-Williams.
“Quand vous faites autant d’efforts pour faire taire une femme qui dit la vérité, vous annoncez au monde entier que la vérité doit être en effet très dangereuse.”
