Suite à la réponse d’Elon Musk à une théorie du complot antisémite, les principaux annonceurs ont suspendu leurs dépenses sur X. Par la suite, le service de médias sociaux anciennement connu sous le nom de Twitter a intenté une action en justice contre le groupe de défense de gauche Media Matters, rapporte la BBC.
Le procès, déposé lundi devant un tribunal fédéral du Texas, allègue que Media Matters a « sciemment et malicieusement fabriqué » un rapport, impliquant faussement que les publicités de grandes entreprises apparaissaient à côté de contenus antisémites. X demande des dommages-intérêts et une ordonnance du tribunal ordonnant à Media Matters de « supprimer immédiatement » le rapport qui a provoqué l’exode de l’annonceur.
Le procès a été déposé peu de temps après qu’Elon Musk a annoncé samedi que X déposerait une plainte « thermonucléaire » contre Media Matters. La déclaration de Musk a été motivée par les conclusions de Media Matters, qui affirmaient que la plate-forme affichait des publicités pour de grandes entreprises comme Apple, NBCUniversal, IBM, Bravo et Oracle, ainsi que du contenu faisant la promotion d’Adolf Hitler et du parti nazi. Par conséquent, plusieurs sociétés, dont Apple, Lionsgate, Warner Bros. Discovery et NBCUniversal, ont suspendu leurs dépenses publicitaires sur la plateforme.
Media Matters n’a pas commenté la question.
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Le nœud de la plainte tourne autour de l’allégation selon laquelle Media Matters « aurait systématiquement manipulé l’expérience utilisateur de X » pour produire son rapport. X affirme que l’organisation a artificiellement modifié les résultats en exploitant les fonctionnalités des utilisateurs.
Le procès indique que “Media Matters n’a pas trouvé de couplages que X autorisait passivement sur la plateforme”. Il accuse Media Matters d’avoir créé clandestinement ces couplages pour donner l’impression préjudiciable que X est soit un modérateur de contenu incompétent, soit, pire, indifférent, voire encourageant, l’idéologie nazie et raciste.
Selon la plainte, les utilisateurs influencent le contenu de leurs flux en exprimant leur intérêt pour certains sujets, ce qui génère ensuite des publicités liées à ces sujets. X conteste le fait que Media Matters décrit un couplage d’annonces “extrêmement (et manifestement) rare” comme banal. Le procès met en avant la méthodologie utilisée dans le rapport, dans laquelle Media Matters aurait créé un profil qui ne suivait que 30 comptes appartenant à des personnalités marginales ou à de grandes marques nationales. X affirme que cela a induit l’algorithme en erreur en lui faisant croire que l’utilisateur “voulait voir à la fois du contenu haineux et du contenu provenant de grands annonceurs”.
Dans le procès, John Sullivan, un avocat représentant X, déclare : « Media Matters a exploité ces fonctionnalités en créant un compte secret X conçu avec précision pour échapper aux protections normales, en manipulant chaque aspect du système à travers lequel les publications et les publicités apparaissent, créant finalement le images côte à côte de contenus et de publicités répréhensibles.
Selon un examen interne mené par X, le compte Media Matters aurait ajusté ses activités de défilement et d’actualisation dans une « tentative de manipuler des combinaisons inorganiques de publicités et de contenu » lorsque le résultat souhaité n’était pas atteint.
X affirme que Media Matters « avait l’intention de nuire » à ses sources de revenus, soulignant que X est « la plateforme en ligne la plus importante qui permet aux utilisateurs de partager tous les points de vue, qu’ils soient libéraux ou conservateurs ».
Le procès allègue une ingérence dans le contrat, un dénigrement commercial et une interférence avec un avantage économique potentiel.
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