Le 1er février 2024, Google a pris une décision qui a suscité des réactions de la part des spécialistes du numérique : le géant de la recherche en ligne a supprimé l’accès aux caches des pages web qu’il indexait. Cette fonctionnalité, longtemps considérée comme une ressource utile, a été supprimée sans réelle alternative, laissant de nombreux utilisateurs et professionnels du référencement s’interroger.
La fin d’une ancienne position
Daniel Sullivan, responsable de la recherche chez Google, a annoncé le changement sur X (anciennement Twitter), exprimant sa propre tristesse et soulignant que la fonction de mise en cache était l’une des plus anciennes de l’entreprise. Il a néanmoins justifié cette décision en soulignant des améliorations significatives de la qualité du réseau Internet au fil du temps, notamment des temps de chargement plus rapides et une disponibilité quasi permanente du site.
La fonctionnalité de mise en cache, qui permettait de visualiser la version d’une page au moment où elle était indexée par les robots de Google, était particulièrement utile dans les zones à faible débit, donnant la possibilité aux utilisateurs de accéder à une sauvegarde même s’il n’y a pas une connexion optimale.
Les professionnels du SEO se plaignent de cette disparition
Outre ses utilisations conventionnelles, le cache était souvent mal utilisé par les professionnels du référencement. Ces experts ont utilisé cette fonctionnalité pour obtenir un aperçu des pages telles qu’elles étaient vues par les robots d’exploration Web. Cette suppression laisse un vide pour ces spécialistes, qui devront désormais trouver d’autres moyens d’évaluer et d’optimiser les résultats de recherche.
De plus, le cache était également une ressource précieuse pour les internautes souhaitant consulter une version propre d’un site ayant subi des perturbations telles qu’une cyberattaque. Il permettait également de comparer les pages avant et après les modifications ou de contourner certaines restrictions géographiques.
Quelle est l’alternative à l’affichage du cache d’une page web ?
Daniel Sullivan a évoqué la possibilité de migrer vers Internet Archive, la fameuse « machine Waybach », une initiative privée connue pour son archivage web. Il s’agit d’un service qui capture et sauvegarde des pages Web afin que vous puissiez afficher différentes versions d’une page Web dans des mois, voire des années.
Cependant, les ressources d’Internet Archive sont nettement inférieures à celles de Google, notamment en termes de bande passante. Par ailleurs, les modalités d’archivage de ces deux entités ne suivent pas la même temporalité, rendant complexe la mise en place d’un système équivalent.
